ニュース - 泌尿器科におけるCTスキャンの応用

放射線画像は、臨床データを補完し、泌尿器科医が適切な患者管理を確立する上で不可欠です。様々な画像診断法の中でも、コンピュータ断層撮影（CT）は、その普及率の高さ、スキャン時間の短さ、そして包括的な評価から、現在、泌尿器疾患の評価における標準検査と考えられています。特にCT尿路造影検査は、その重要性が増しています。

歴史

かつては、静脈性尿路造影（IVU）は「排泄性尿路造影」や「静脈性腎盂造影」とも呼ばれ、主に尿路の評価に用いられていました。この検査法では、まず単純X線写真を撮影し、続いて水溶性造影剤（体重1kgあたり1.5ml）を静脈内に注入します。その後、特定の時点で一連の画像を取得します。この検査法の主な限界としては、二次元的な評価と隣接する解剖学的構造の評価が欠落していることが挙げられます。

コンピュータ断層撮影の導入以降、IVU は広く使用されるようになりました。

しかし、1990年代にヘリカル技術が導入されて初めて、スキャン時間が大幅に短縮され、腹部などの広い部位を数秒で検査できるようになりました。2000年代にマルチディテクタ技術が登場したことで空間分解能が向上し、上部尿路と膀胱の尿路上皮の識別が可能になり、CT尿路造影（CTU）が確立されました。

現在、CTU は泌尿器疾患の評価に広く使用されています。

CTの黎明期から、異なるエネルギーのX線スペクトルによって原子番号の異なる物質を識別できることは知られていました。この原理が人体組織の研究に応用され、最終的にデュアルエネルギーCT（DECT）システムが日常臨床に導入されたのは2006年のことでした。DECTは、尿路結石の物質分解から泌尿器悪性腫瘍におけるヨウ素取り込みまで、尿路病変の評価に適していることを直ちに実証しました。

利点

従来のCTプロトコルでは、通常、造影前画像と造影後多相画像が含まれます。最新のCTスキャナーは、複数の平面で再構成可能なボリュームデータセットを提供し、スライス厚を可変にすることで優れた画質を維持します。CT尿路造影（CTU）も多相原理に基づいており、造影剤が集合管と膀胱に浸透した後の「排泄」相に焦点を当てています。これにより、組織コントラストが大幅に向上したIV尿路造影が得られます。

制限

造影CTは尿路の初期画像診断における標準的な検査法ですが、その固有の限界に対処する必要があります。放射線被曝と造影剤腎毒性は大きな欠点と考えられています。特に若年患者においては、放射線量を低減することが極めて重要です。

まず、超音波やMRIといった代替画像診断法を常に検討する必要があります。これらの技術で必要な情報が得られない場合は、CT検査のプロトコルに従って対応する必要があります。

造影CT検査は、造影剤アレルギーのある患者および腎機能障害のある患者には禁忌です。造影剤腎症のリスクを最小限に抑えるため、糸球体濾過率（GFR）が30 ml/分未満の患者には、リスクとベネフィットを慎重に検討した上で造影剤を投与すべきではありません。また、GFRが30～60 ml/分の患者には、造影剤を慎重に使用する必要があります。

未来

精密医療の新時代において、放射線画像から定量データを推論する能力は、現在そして将来の課題です。ラジオミクスとして知られるこのプロセスは、臨床画像には組織の根底にある病態生理を反映する可能性のある定量的特徴が含まれているという概念に基づいており、2012年にランビン氏によって初めて発明されました。これらのアッセイを用いることで、医療上の意思決定が改善され、特に腫瘍学において活用できる可能性があります。例えば、がんの微小環境を評価し、治療選択肢に影響を与えることが可能になります。ここ数年、この手法の応用に関する研究が数多く行われており、尿路上皮がんの評価にも応用されていますが、これは依然として研究者の専権事項です。

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