ニュース - 医療画像がモバイル化され、医療の質が向上

脳卒中を起こした場合、医療処置のタイミングは非常に重要です。治療が早ければ早いほど、患者が完全に回復する可能性が高くなります。しかし、医師はどのタイプの脳卒中を治療すべきかを把握する必要があります。例えば、血栓溶解薬は血栓を分解し、脳への血流を遮断する脳卒中の治療に役立ちます。しかし、同じ薬が脳出血を伴う脳卒中にも深刻な結果をもたらす可能性があります。世界中で毎年約500万人が脳卒中によって永久的な障害を負い、さらに600万人が脳卒中で亡くなっています。

欧州では、毎年推定150万人が脳卒中を患い、そのうち3分の1が依然として外部からの援助に頼っている。

新しい視点

ResolveStroke の研究者は、主に CT スキャンや MRI スキャンなどの従来の診断技術ではなく、超音波画像診断を利用して脳卒中を治療しています。

CT スキャンや MRI スキャンでは鮮明な画像が得られますが、専門のセンターと訓練されたオペレーターが必要であり、大きな機械を必要とし、そして最も重要なことに、時間がかかります。

超音波は音波を用いて画像を生成します。持ち運びが容易なため、救急車内でも迅速な診断が可能です。しかし、超音波画像は組織内での音波の散乱によって解像度が制限されるため、精度が低くなる傾向があります。

プロジェクトチームは超解像超音波技術を基盤に構築しました。この技術は、臨床的に承認されたマイクロバブルである造影剤を用いて血管をマッピングし、従来の超音波のように血管自体ではなく、血管を流れる血液を追跡します。これにより、血流をより鮮明に観察できます。

より迅速で優れた脳卒中治療は、医療費を劇的に削減する可能性があります。

欧州擁護団体によれば、欧州における脳卒中治療の総費用は2017年に600億ユーロだったが、欧州の人口高齢化に伴い、予防、治療、リハビリテーションの改善がなければ、脳卒中治療の総費用は2040年までに860億ユーロに増加する可能性がある。

ポータブルアシスタンス

クチュール氏と彼のチームが救急車に超音波スキャナーを組み込むという目標を追求し続ける一方で、隣国ベルギーではEUの資金援助を受けている研究者たちが、医療分野のより幅広い分野に超音波画像診断装置の使用を拡大する研究を行っている。

専門家チームが、医師による診断を効率化し、出産前ケアからスポーツ傷害の治療までさまざまな分野を強化するように設計された携帯型超音波プローブを開発しています。

「LucidWave」と呼ばれるこの取り組みは、2025年半ばまでの3年間の実施が予定されています。開発中の小型デバイスは、長さ約20センチメートルで長方形です。

LucidWave チームは、これらのデバイスを放射線科だけでなく、手術室や高齢者介護施設など病院内の他の場所でも利用できるようにすることを目指しています。

「私たちは、ハンドヘルド型でワイヤレスの超音波医療画像を提供することを目指しています」と、ベルギーのフランドル地方にあるルーヴェン・カトリック大学の膜、表面、薄膜技術のイノベーションマネージャー、バート・ファン・デュッフェル氏は述べています。

使いやすい

これを実現するために、研究チームは、スマートフォンのチップに匹敵する微小電気機械システム（MEMS）を使用したさまざまなセンサー技術をプローブに導入しました。

「このプロジェクトのプロトタイプは非常に使い方が簡単なので、超音波の専門家だけでなく、さまざまな医療・ヘルスケアの専門家が使用できます」と、ルーヴェン・カトリック大学の研究マネージャーでLucidWaveの責任者であるシナ・サデグプール博士は述べています。

研究チームは、画質の向上を目指して死体で試作品をテストしている。これは、生きた人間での試験を申請し、最終的にデバイスを市場に投入するための重要なステップである。

研究者らは、この装置は約5年以内に完全に承認され、商業的に使用できるようになると見積もっている。

「機能性と性能を損なうことなく、超音波画像を広く利用しやすく、手頃な価格にしたいと考えています」とヴァン・ダッフェル氏は述べた。「この新しい超音波技術は、未来の聴診器になると考えています。」

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LnkMedについて

リンクメッドは、医療画像診断分野に特化した企業の一つです。当社は主に、患者に造影剤を注入するための高圧インジェクターの開発・製造を行っており、CTシングルインジェクター、CTダブルヘッドインジェクター、MRIインジェクターそして血管造影用高圧インジェクター同時に、当社はBracco、medtron、medrad、nemoto、sinoなど、市場で広く使用されているインジェクターに適合する消耗品も提供しています。現在までに、当社の製品は海外20カ国以上に販売されており、海外の病院からも高い評価を得ています。LnkMedは、今後も専門性と優れたサービス意識をもって、より多くの病院の医療画像診断部門の発展に貢献していきたいと考えています。