人々の健康意識の向上と、一般健康診断における低線量スパイラルCTの普及に伴い、健康診断で発見される肺結節はますます増加しています。しかし、一部の患者には医師が造影CT検査を勧めるという点が異なります。さらに、PET-CT検査も臨床現場で徐々に広く使用されるようになってきました。これらの検査の違いは何でしょうか？どのように選択すればよいのでしょうか？
いわゆる造影CTは、静脈から血管にヨウ素を含む造影剤を注入し、CTスキャンを行う検査です。これにより、通常のCTスキャンでは発見できない病変を検出できます。また、病変の血流状態を把握することで、疾患の診断と治療の選択肢を増やすことができます。必要な関連情報の量も重要です。
では、どのような病変に造影CT検査が必要なのでしょうか？実際、造影CT検査は、10mmを超える固形結節、あるいは肺門部または縦隔部の腫瘤に対して非常に有効です。
では、PET-CTとは何でしょうか？簡単に言うと、PETとCTを組み合わせた検査です。CTはコンピュータ断層撮影技術です。この検査は今やどの家庭でも広く知られています。横になるだけで装置がスキャンし、心臓、肝臓、脾臓、肺、腎臓の様子を知ることができます。
PETの科学的な名称は陽電子放出断層撮影（Positron Emission Tomography）です。PET-CT検査を受ける前に、必ず18F-FDGA（正式名称は「クロロデオキシグルコース」）と呼ばれる特殊な造影剤を注入する必要があります。通常のグルコースとは異なり、18F-FDGAはグルコーストランスポーターを介して細胞内に取り込まれますが、その後の反応に関与できないため、細胞内に留まります。
PETスキャンの目的は、様々な細胞のブドウ糖消費能力を評価することです。ブドウ糖は人間の代謝にとって最も重要なエネルギー源だからです。摂取するブドウ糖が多いほど、代謝能力は強くなります。悪性腫瘍の重要な特徴の一つは、代謝レベルが正常組織よりも著しく高いことです。簡単に言えば、悪性腫瘍は「より多くのブドウ糖を消費する」ため、PET-CTで容易に発見されます。そのため、費用対効果の高い全身PET-CTの実施が推奨されています。PET-CTの最大の役割は、腫瘍の転移の有無を判断することであり、その感度は90%以上に達することもあります。
肺結節のある患者さんの場合、医師が悪性度が高いと判断した場合、PET-CT検査を受けることが推奨されます。腫瘍の転移が判明すれば、その後の治療に直結するため、PET-CTの重要性は計り知れません。そして、これはいわばメタファーです。これがPET-CTが求められる主な理由の一つです。PET-CTが必要な患者さんは他にもいます。結節や占拠性病変の良悪性の判断が難しい場合、PET-CTは非常に重要な補助診断法となります。悪性病変は「ブドウ糖を多く消費する」からです。
PET-CTは腫瘍の有無や全身への転移の有無を判定することができ、造影CTは大きな肺腫瘍や縦隔腫瘍の補助診断・治療によく用いられます。しかし、どのような検査であっても、その目的は医師がより良い判断を下し、患者により適切な治療計画を提供することです。
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投稿日時: 2024年1月24日
